Trouble du spectre autistique (TSA)
Le trouble du spectre autistique (TSA) est un trouble neurodéveloppemental qui se manifeste dès l’enfance et persiste tout au long de la vie. Cela affecte la façon dont une personne perçoit, traite les informations et interagit avec les autres. L'autisme est appelé « spectre » car l'expression et la gravité des symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre. Les personnes autistes peuvent avoir des atouts et des défis uniques dans les domaines de la communication, de l’interaction sociale et des modèles de comportement.
Les symptômes de l’autisme peuvent se manifester dans différents domaines. Il s'agit notamment de difficultés d'interaction sociale, telles que des difficultés à comprendre la communication non verbale ou à participer à des conversations. Des comportements et des intérêts répétitifs peuvent également survenir, comme répéter certaines actions ou s'en tenir à certaines routines. Des difficultés à traiter les stimuli sensoriels, tels que les sons ou le toucher, sont également possibles. Chaque personne autiste est unique et la gravité des symptômes peut varier considérablement d’une personne à l’autre.
Les causes exactes de l’autisme ne sont pas encore entièrement comprises. On pense qu’une combinaison de facteurs génétiques, biologiques et environnementaux jouent un rôle. Il existe également des preuves que les troubles du développement cérébral de la petite enfance et certaines mutations génétiques peuvent augmenter le risque d'autisme. Il est important de noter que l’autisme n’est pas causé par une mauvaise éducation, des vaccinations ou des circonstances sociales.
Le diagnostic de l'autisme est généralement posé par un spécialiste qui réalise une évaluation complète. Cela comprend une anamnèse détaillée, des observations dans diverses situations et l'évaluation des caractéristiques comportementales. Des critères de diagnostic sont utilisés, tels que les critères du DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux), pour diagnostiquer les troubles du spectre autistique.
Il n’existe pas de remède contre l’autisme, mais il existe diverses approches pour soutenir et améliorer la qualité de vie des personnes autistes. Les interventions précoces, telles que l'éducation de la petite enfance et les thérapies spécialisées telles que la thérapie comportementale, l'orthophonie ou l'ergothérapie, peuvent aider à développer les compétences de communication et sociales. Le soutien individuel, les programmes éducatifs et les ajustements environnementaux peuvent également être très importants.
Les personnes autistes et leurs familles peuvent bénéficier de diverses formes de soutien. Les organisations de soutien à l'autisme et les groupes de soutien fournissent des informations, des ressources et des opportunités de partage. Travailler en étroite collaboration avec des professionnels, des écoles et des services thérapeutiques peut également être utile pour offrir un soutien individuel et répondre à des besoins spécifiques.
Stephen Brian Sulkes, MD, Golisano Children’s Hospital at Strong, University of Rochester School of Medicine and Dentistry